Le niveau de puissance acoustique décrit l'émission sonore d'une source de bruit de manière objective, c'est-à-dire sans dépendance à la distance entre la source et l'auditeur ni aux conditions acoustiques de la pièce dans laquelle se trouve cette source.

Le niveau de puissance acoustique correspond numériquement au niveau de pression acoustique qui serait mesuré sur une sphère d'une superficie d'un mètre carré si la source de bruit était un point au centre de cette sphère.

La puissance acoustique est la cause, la perception (la pression acoustique) correspond à l'effet.

Ceci est directement comparable à la puissance électrique d’une ampoule : la puissance d’une ampoule de 60 watts ne change pas lorsqu’elle est observée d'une plus grande distance ou lorsqu’elle brille dans une pièce lumineuse plutôt qu'une pièce sombre. Une source de bruit n’émet tout d'abord que du son direct. Si la source est à l’intérieur, le son est en partie absorbé par les murs. La part non absorbée est réfléchie et contribue à l'expérience auditive. La part de son absorbé est déterminée par la surface d'absorption équivalente de la pièce.

[Wikipedia / Explications complémentaires : de.wikipedia.org/wiki/Schallleistung]